较早前我有幸为“香港和酒大赏”比赛担任评审，非常有得着。过去数年一直都有为大赏出任评审，品评各式日本酒（Nihonshu），包括清酒及葡萄酒。从品尝参赛酒款数字同酒类看，见证著日本酒在香港的发展愈来愈有规模，实在可喜可贺。坦白说，十多年前我参与世界各地的葡萄酒比赛评审工作，遇上日本酒时，往往有略失望的感觉，因为我接触到的葡萄酒质素甚是参差，个别白酒风味清新可人，某些红酒却单薄沉闷。然而这些年来，我逐渐对日本酒加深了解，品尝得愈多，对日本葡萄酒的印象也愈正面了。过往香港根本没有太多优质日本葡萄酒进口，但时至今日，市面上已经有更多酒客及进口商对日本酒产生兴趣，同时日本当地酿酒技术也日益进步了。
日本葡萄种植历史最远历史可追溯至公元八世纪，自隐士于山梨县大善寺种下葡萄树而展开。不过真正有规模的酿酒工业树苗，却要待到十九世纪后期方慢慢萌生。经历高低之后，到上世纪八九十年代，日本葡萄酒抬头，在国际葡萄酒比赛中逐渐瞩目起来，到现在已化身成为亚洲重要酿酒国之一，个别产区酒庄赢得美誉，成为高级餐厅食肆中的特色酒款宠儿。
日本葡萄曝光率最高的是甲州Koshu，近年已经有一群核心粉丝。另一名气响亮的是Muscat Bailey A，中文名为贝利A麝香，乃日本原生红葡萄，能适应日本的既寒冷又潮湿的环境，而此葡萄正正就是被尊称为日本葡萄酒之父的葡萄农务专家----川上善兵卫，特意为日本风土气候所研发的品种。生于1927年新潟的贝利A麝香是由欧陆品种汉堡麝香Muscat of Hamburg与美国浆果贝利Bailey杂交而得出的品种，故此得名。现代的贝利A麝香以山梨县为重要据点，其风味多元化，有的充满车厘子和浆果花香，酒体轻盈活泼，部分则丰富扎实，散发浓浓的云尼拿黑莓气息，相当有趣。
另一特色葡萄叫Ryugan，中文就叫龙眼，是白葡萄。跟我们常会吃到的龙眼果实气质相若，风格鲜爽，果味轻柔，干净明亮，具备诱人的柑橘酸度充足得来不尖锐，让人喝得舒服惬意。常见于长野县，因为邻近历史悠久的善光寺周边范围，故被称为善光寺葡萄。龙眼葡萄酿出的干白跟海鲜配搭非常理想，有机会必定要尝尝。
文、图：Rebecca Leung梁淑意
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