工作时遇上刚认识的新朋友，言谈间总会聊到自己最喜欢的酒款。很多人的选择都是红酒，当然亦有大量人士爱白酒、日本清酒、威士忌、香槟等，却就是极少机会听到有人会表示特别爱喝加烈酒（Fortified wines），偏偏我自己却常常向人表达非常喜欢饮用加烈酒，然后对方就会听到一脸茫然。这也难怪，相比起一般的红白酒，始终加烈酒的产量较少，加上风味、背景、文化偏独特，要亚洲人甚至是港人留意加烈酒，都不容易。即使在近年普及化的葡萄酒教育下，坊间已经有很多人对加烈酒认识增多，加烈酒在香港市场仍然不属主流酒款，更枉论潮流吧。
我喜欢加烈酒，大概就是因为独特，对我也有相当有意义。从前未正式学酒前，我的眼光十分狭隘，只知红酒和气泡酒很好喝，就此而已。到了真正用心研习之后，我对酒世界的视野顿时大开，到了涉猎其他酒款后，才发现自己特别爱喝加烈酒，例如是砵酒（Port）、雪莉酒（Sherry）和马德拉（Madeira）等，觉得口味很适合。遗憾的是，上述这几款加烈酒在西厨烹调美食时，经常被用到，饮用文化却备受忽视。
加烈酒另有中文译名强化酒，我认为两者均能清晰表达酒的本质，不过当中又以前者更能显现其酿酒法，故此我较常用加烈酒此词。加烈酒是葡萄酒的一种，跟大部分红白酒差不多，加烈酒的酿酒期间都有发酵和陈年，不过酿制过程中会有加入烈酒（Spirit）的步骤，酒精度会增加，味道更浓郁，酒体更显得扎实强壮，保质期及陈年能力亦自然提升。世界各地的加烈酒风格不一，是因为风土、葡萄品种、制法有区别。
加烈酒的历史已经有好几个世纪，不过因为当中需要到烈酒，而蒸馏技术出现的时期远较葡萄酒新，因此加烈酒饮用文化的历史没有一般的葡萄酒长，自是合理。有关加烈酒的起源时间，众说纷纭，有人提及古希腊已有加烈酒，但我偏向相信另一个说法：十三世纪时期，地中海区域开始兴起酿制加烈酒，当时一位法裔医师及神学家Arnaud de Villeneuve发现把拔兰地（Brandy）加进葡萄酒中，有助延长运输中的酒货寿命。到了十七世纪，这个技术传到葡萄牙，商人把技术应用于能抵受长途船运的酒货物中，因此就衍生了砵酒和马德拉两款伟大的葡国加烈酒。
到了现代，虽然交通发达，不过品尝加烈酒已然变成一项略显old school的文化，但在我而言，这才叫做真懂酒！因为当你明白到，这些加烈酒酿制过程复杂，并加了拔兰地故此酒质更稳定扎实，而且风味可口丰富，款款均是独一无二，配搭各国食物更是一绝，选择多元，陈年能力超高，性价比特佳，你还在care有人以为自己老套吗？何不自己去颠覆固有形象？
文、图：Rebecca Leung梁淑意
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