我不是理科人，对不少科学学科所知的只是局限在常识，所以学习葡萄酒念到有关酿酒化学时倍感困难，还好葡萄酒学需要涉猎的还包括其他范畴，整体来说都是个好玩的挑战。
经营葡萄园有很多方式，有传统的人力农业耕作，也有不少会使用高端科技帮助打理。为的就是减省成本，增加管理效率和提高品质，保持竞争力。很多年前我到美国考察葡萄园，发现很多庄园在葡萄树上挂着闪闪生光的镭射唱片，即是我们所叫的CD。当时因为我刚开始学习葡萄酒，而且到访葡萄园的经验尚浅，不经大脑便弱弱问了接待我的酒庄代表为何要挂上CD，他简单地答了一个字：Birds ------ 意思就是用作赶走雀鸟。
对于葡萄园来说，雀鸟算是害虫的一种。综观世界各地葡萄酒产区，部分雀鸟或会觊觎葡萄的香甜美味，葡萄一到若干成熟度，雀鸟便会吃掉果实，但有更多雀鸟喜欢只啄不吃，被啄的葡萄虽然没有落在小鸟的肚里，却因为外皮果肉被啄开，会开始氧化的同时，大大增加果实和果串被霉菌或病菌侵袭的机会，更可能引来不同类型的昆虫例如蚁或果蝇等。
要赶走雀鸟，世界各地葡萄农各出奇谋，除了挂上CD外，也有最传统的静态式防御装置：稻草人。我曾经在新西兰到访一家酒庄，他们的稻草人俨如真人，我在酒庄餐厅进餐时往外望，总觉有好几个人在远处站着。除此之外，被视为最有效方法就是以人手为葡萄树包挂着网，防止鸟儿啄破葡萄，不过此一著比较昂贵，而且耗时，财力稍逊的农夫负担不起的话，还有其他方法，包括：
值得留意的是，差不多我探访过的酒庄们均不会考虑杀灭雀鸟，只会用赶走的手法来避免葡萄受雀鸟破坏，首先是多地法例绝不容许杀鸟，例如新西兰有极多类型雀鸟是受保护动物，杀鸟会犯法，加上杀灭它们会严重干预生态。有些酒庄会饲养犬只或甚猎鹰等赶走雀鸟。
那到底我最初说的镭射唱片效用大吗？我问过好几家用过此法的酒庄，他们觉得效果很一般，不过既然手上有多余无用的CD，便试试无妨。然而，镭射唱片用处不大，镭射枪却颇为奏效。酒庄会在庄园多个角落设置镭射枪，以计算机程序安排定时在雀鸟飞进庄园附近或特定范围时，射出绿色的镭射光，镭射光点会吓走---- 不是伤害或杀掉雀鸟。此法不会制造声响，又无需定时靠人手安装或拆除，一经安装便可长期使用，保持不暴力干预生态，近年在美国Sonoma渐见普及。
“不熟不吃”，不是黄皮树了哥的专利，很多雀鸟都是如此，葡萄果实成熟后既香且软，雀鸟会抵受不住引诱而啄破葡萄。图中这种刚成形的葡萄粒粒，当然便不是雀鸟的猎物，庄园亦不会在此时便铺上保护网或进行其他保护措施。
文、图：梁淑意
(17-8-2019)
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